烈九炎给他看了入口的位置。

永恒炉心的正门在血池下方，被封印和阵法层层封锁。但烈九炎说还有一条路――一条只有历代炎鼎家主才知道的密道，通往炉心外围的石廊。那条密道的入口在血池东南方向两百步处，被一块可移动的炎晶石板掩盖着。

"密道里有东西。"烈九炎说，"你可能会看到一些……不该看到的。"

南宫飞羽没有追问。他跟着烈九炎穿过洞窟的暗处，绕过几根从穹顶垂落的钟乳石柱，在地面一块颜色略深的炎晶石板前停下。石板不大，方圆两尺，表面覆盖着一层薄薄的火山灰，如果不是刻意找，很容易错过。

烈九炎蹲下，手指在石板边缘摸索了几下，找准某个位置按下去。石板发出一声沉闷的摩擦声，向一侧滑开，露出下面黑漆漆的洞口。

热浪从洞口涌上来，比外面更烫。空气中带着一股灼烧过的焦糊味，像有什么东西在深处被反复烘烤过。

"下去之后不要碰两侧的墙壁。"烈九炎说，"上面有残留的'焚身祭'祭文。碰了可能会触发残留的血煞。"

南宫飞羽点头，侧身滑入洞口。

密道比想象中窄，仅容一人弯腰通过。石壁是黑色的，被高温烤得光滑如镜。他走了约二十步，脚下开始出现东西――细小的碎片，踩上去发出轻微的咔嚓声。

他蹲下，手指捏起一片。

骨骸碎片。人的。很小，像是手指末节。表面发黑，被高温烧过，但形状还保存着。碎片散落在密道地面上，每隔几步就有一两片，像是被人从上方拖拽时掉落的。

南宫飞羽把碎片放回地面，继续向前走。

密道在中段拐了一个弯。拐过弯之后，脚下的碎片多了起来――不是散落的几片，而是一整层。骨骸碎片覆盖了密道的地面，厚约一寸，踩上去像踩在粗砂上。它们大多已经碳化发黑，但偶尔能辨认出关节的形状，或是肋骨弯曲的弧度。

他停下了。

密道两侧的石壁上浮现出暗红色的纹路。那些纹路不是刻上去的，是渗进去的――像是血渗进了石头的纹理里，在高温下凝固、碳化，变成了石头的一部分。纹路的走向很像文字，但他一个字都认不出。

他在密道中央站了一会儿，然后继续向前。

走了大约一盏茶时间，前方出现了亮光。不是暗红色的火光，是更明亮、更炽热的赤白色光芒。密道在尽头豁然开朗――

永恒炉心。

他站在一道天然石梁上，下方是巨大的地底空腔。空腔底部翻涌着滚烫的岩浆，赤白色的光从岩浆中升起，将整个空腔照亮得如同白昼。岩浆中央有一根石柱拔地而起，通体赤红，表面布满裂纹，裂纹深处透出更加刺目的白光。

石柱顶端悬浮着一枚棋子。

炎心棋。

赤红色的晶石，内里流动的火焰像一条活着的蛇，在晶石中不断盘绕、伸展。它的光芒比血池底那团暗红色的光纯净得多，是那种没有杂质的、炽烈但不灼人的热。

南宫飞羽站在石梁上，盯着那枚棋子。

他能感觉到它在跳动。不是真的跳动，是能量层面的脉动，像一颗遥远的心脏。它的脉动和他的灵根中五枚棋子的脉动渐渐同步，频率在接近，像几根被拨动的琴弦正在趋向同一个音高。

但在他和炎心棋之间，隔着一层东西。

他凝神细看。

在炎心棋周围，有一层极薄的黑膜覆盖着晶石的表面。那层膜几乎透明，如果不是诅咒之眼的特殊感知，肉眼根本看不出它的存在。膜上面有细密的纹路在缓缓流动，纹路的走向像某种锁链，环绕着棋子的每一个切面。

幽阁的封印。

他想起在地下隧道中感知到的那层膜。就是这个。它在炎心棋上裹了一层锁，无论谁拿到棋子，封印都会触发。他盯着那层膜看了一会儿，发现纹路的流动方向不是随机的，而是以某个固定节点为中心，一圈一圈向外扩散。那个节点在棋子的正下方，紧贴着石柱的顶端。

有人在布设封印的时候，把触发核心藏在石柱里。

他想再靠近一些，脚下却传来一声轻响――

他低头。

石梁边缘，他脚边不到一寸的地方，刻着几行小字。字迹很浅，被高温和灰尘覆盖了大半，但还能辨认。不是烈九阳的手笔，更古老，像是用烧红的铁钎一笔一划烙出来的。

他蹲下，看清了那些字。

"余铸炎鼎，镇压炎魔于炉心之下。鼎成之日，余以己血祭鼎，三滴。炎鼎认余为主，永世灼烧，锁魔不破。后人若见此文，切记――鼎在魔在，鼎碎魔亡。勿以魔血浇鼎