“陈长官说了，子弹管够。”

“但每一发子弹，都得打出价值。”

“你们现在浪费的，将来战场上就得用命还。”

那新兵一凛，不敢再问。

埋头练习扣扳机，手指一次次落下。

李老栓也在练。

他脑子里回响着陈县长的话――“我的枪，只打该打的人”。

他忽然明白。

这枪，这训练，这饭，这饷，都不是白给的。

是买他们的命。

也是给他们一条堂堂正正活的路。

训练第五天，陈树坤做了一件事。

中午开饭前，他站上高台。

让林致远抬上来十几个木箱。

木箱沉甸甸的，被阳光照得发亮。

“开箱。”

陈树坤的声音不大，却让全场瞬间安静。

箱盖掀开，白花花的银元露出来。

在阳光下耀眼夺目，晃得人睁不开眼。

三千多双眼睛瞬间直了。

瞳孔放大，死死盯着那些银元。

“真的发？”

“现在？！”

“三块五！我半年也挣不到这么多！”

惊呼声、吸气声，此起彼伏。

李老栓手在抖。

他想起卧病在床的老娘。

想起饿得嗷嗷哭的儿子。

三块五，够买一百多斤米。

够请大夫抓药。

够全家撑过这个春天。

“按规矩，饷银每月初一发。”

陈树坤的声音传遍全场，沉稳有力。

“但我知道，你们中许多人家里等米下锅。”

“所以，今天提前发半月饷银――每人，三块五毛大洋。”

人群“轰”地炸了。

像一锅烧开的水，瞬间沸腾。

“排队，领饷。”

陈树坤一挥手，声音陡然转厉。

“领了饷，可以托人捎回家。”

“但有一条――谁敢在营里赌钱，谁敢拿饷银去嫖去抽。”

“军法处置，绝不轻饶！”

新兵们排成长队，一个个上前。

队伍排得老长，从高台一直延伸到仓库门口。

司务长坐在桌后，拿着名册。

叫一个名字，发三块五毛现洋。

银元是新铸的，边缘锐利。

撞在一起，发出叮当脆响。

那声音，比什么都动听。

李老栓领到自己的三块五。

他攥在手心，银元冰凉。

却烫得他心头发热，眼眶发酸。

他跑到矿场门口。

那里有专门帮忙捎信捎钱的老乡――是陈县长安排的，不收钱。

他把三块大洋和一张纸条塞给老乡。

纸条上，请识字的周文写了几个字：

“娘，儿安，寄钱，买米抓药，勿念。”

留下五毛，他小心地包好。

塞进贴身的衣袋，捂得严严实实。

这是他的底气。

那天下午的训练，所有人的眼神都不一样了。

不再是麻木，不再是挣扎。

而是一种沉甸甸的、实实在在的劲。

腰杆挺得更直了，脚步迈得更稳了。

饷发了，饭吃了，道理讲了，枪摸了。

现在，就差一场血与火的淬炼。

这群人，就能成真正的兵。_c