这一跪刺破了吴永平的自尊心，他原本过来还有些自视较高，认为自己折节而来算是条汉子，如今这般，不知眼前这位老哥是受了多大的苦楚，才毅然以这等姿态乞活。

“他是来赔罪的！”范希文实在看不下去，出提醒。

吴永平艰难点头，有些不敢看眼前狼狈的汉子，“正是”二字卡在嗓子眼无论如何都挤不出来。

欧三儿努力直起上身，嘴角下弯露出一个礼貌而难看的笑容，卑微地连说了四五个“不敢”。

屋里又传来一阵咳嗽，尾音拉丝，一位老者喘着气呼喊欧三儿。

“三儿，我想喝水”说不得几个字又是一阵咳嗽。

汉子起身进了另一头房间，端了一把磨得只剩一半的木瓢，踩着屋檐下的青苔贴墙进屋服侍老人喝水。

“说不得下一刻就咳死球~”莽子隔墙朝屋内望了一眼，忍不住担忧，引来一行人尴尬的对视。

这厮比有为还要可怕！

屋里已经没了动静，但也不见欧三儿出来。

如此僵在原地也不是办法，范希文随即再喊：“欧三哥，他真是来赔罪的，我等是泸州官衙来的公人，可以作证，开山帮已经被剿灭啦。”

屋里又是一阵咳嗽，欧三儿急声叫了几句，又逐渐平静下来。

数息过后

“果真？”欧三出现在吴永平身旁，却镇静地望向范希文一行，尤其那位铁塔莽汉给了他莫大的安全感。

“诸位官爷，请容我片刻！”

直到范希文点头确认，欧三扔下一句话，往屋后的小路奔去。

吴永平楞站了一会儿，抬脚挪到屋门口，以身体挡住了些许天光，这才看清里间格局。

房内没有桌子、柜子等物品，只有两个树疙瘩作为凳子，一张竹子绑成的简易床，床上躺着一位皮包骨的老者，肚皮轻微起伏着，隔远了看，若不仔细恐以为老人已经仙去。

床头处放着一个麻麻赖赖的粪桶，有一股怪异的味道在屋内飘荡，不是排泄物的臭味，而是一股淡淡的腥味。

老人有严重内伤！

赵伟孩子心性，也扒着墙往里观瞧，只眨眼功夫便皱着一张脸回到了范希文身边，怂恿范兄前去见识见识。

范希文前世可见过这些，哪里还用得着去看，心里大概已经浮现出了一些场景，虽然不曾想过屋内会那样潦倒，但老人身上可能不着片缕的情形却被猜中。

穷人，无衣物可穿，生病靠自身变异的免疫机制抵抗，太正常不过了。

“欧三哥，可开不得玩笑啊~”

远处依稀有人在怀疑欧三儿，男女都有，从抖动的声音可辨得，说话的一群人正一路疾行而来。

人群到了近前反而没了声响，一阵烂泥被踩的“滋滋”声后，竟有十来人鱼贯涌入茅屋外。

来人也不说话，只缩着脖子站在一堆，小心翼翼地打量范希文一群人。

两边视觉差距极大，欧三儿带来的人全部是乡下农人装扮，衣衫褴褛，就连衣服上的补丁都是破了再缝，能明显瞧见几圈不同层次的针脚。

有两位男子更是出人意料，套了一身女子的烂衣裳就出了门来，袒胸露乳，胸口的骨架十分显眼。

赵伟咽了一口唾沫，这就是范兄说的苦命之人？

“这是？”范希文试探着询问欧三儿。

“回大人话，这些都是先前尖沙观脚下的邻舍，不堪忍受欺辱，这才丢了自家的田地，来到此处做佃户。”

欧三儿作揖介绍，“这位段大哥，早点媳妇儿被绑到了山上，典卖了家当才赎回来，不料段大嫂受了惊吓，回家后便重病不起，不消半个月便撒手而去。”

又指了指一边的一位方脸妇人，“这位是魏大姐，她魏大姐，或者还是你来说罢。”

其中似有难之隐，欧三儿也不愿揭他人的伤疤。

魏大姐勉强露出一个笑容。

“也没什么说不得的，大家都知道。我与男人外出收稻子，恰遇见山匪下来，不由分说便将我拖进了河沟里，他们还将我男人一只眼睛给打瞎了。”

说到此处，魏大姐声音哽咽，目染雾气。

“原本此事只当是一次意外，不料次月，竟发现我已经有了，我家男人心有怨恨，伺机去寻仇，却被当场捅了个对穿。婆婆怨我不守妇道，害了他的儿子，报请里正，公人来只说我是个当剐杀的灾厄，命人将我赶了出来。而后婆婆无人照料，哭死在家中，我也只能沦落此处做个菜婆。”

说得简单，仅仅几句话，却道出了寻常女子的艰辛与不易